Как создал жизнь на Земле? Гигантский шаг к решению этой загадки был сделан в 1980-х с получившим Нобелевскую премию открытием Томом Чехом и Сидни Олтменом, что РНК, родственная молекула ДНК, может катализировать определенные химические реакции в клетках, работу, которая, как ранее думают, была исключительным составом белка.
До их открытия у РНК, как думали, была всего одна функция: хранение в клетках генетической информации которая должна создавать белки. Это новое открытие о двойной роли РНК предложило некоторым ученым, включая Джека Сзостэка Гарварда, что РНК, вероятно, существовала задолго до ДНК или белков, потому что это могло бы быть в состоянии катализировать свое собственное воспроизводство.